麥蛾年發生2-7代，華南可多達12代，多以老熟幼蟲在糧粒內越冬。4月下旬大量羽化出第一代成蟲，5月上旬開始產卵，卵期3一5天，幼蟲期24~30天，蛹期約6天．成蟲期5-7天。幼蟲多在小麥、大米、稻谷、高粱、玉米及禾本科雜草種子內食害,也大多生長在面粉、掛面、玉米面及各種豆類，嚴重影響種子發芽力，是一種嚴重的初期性貯糧害蟲。
