虱寄生于人體、其他哺乳動物（除了單孔目和蝙蝠外）和鳥類的身上。人虱和恥陰虱都寄生于人體。人頭虱寄生在人頭上長有頭發的部分，產卵于發根，以耳后較多。對寄生環境要求比較恒定、專一，喜黑暗，虱類有群集的習性。虱為漸變態發育，終生寄生于宿主體表，以宿主血液、毛發、皮屑等為食。寄生于人體的虱主要以宿主血液為食，其若蟲每日吸血1次，成蟲每日吸血數次。
